Sayuran adalah salah satu jenis makanan yang sangat penting untuk dikonsumsi oleh anak-anak. Sayuran mengandung berbagai macam vitamin, mineral, serat, dan senyawa sehat lainnya yang dapat mendukung pertumbuhan dan perkembangan anak-anak.

Selain itu, sayuran juga dapat membantu mencegah dan mengurangi risiko penyakit kronis, seperti diabetes tipe-2, hipertensi, obesitas, dan bahkan kanker.

Namun, tidak semua anak-anak suka makan sayuran. Banyak anak-anak yang lebih memilih makanan manis, asin, atau berlemak daripada sayuran.

Padahal, kebiasaan makan sayuran sejak dini sangat bermanfaat bagi kesehatan dan kualitas hidup anak-anak di masa depan. Lalu, apa saja manfaat makan sayuran sejak dini bagi anak-anak? Dan bagaimana cara membuat anak-anak mau makan sayuran? Simak ulasan berikut ini.

Manfaat Makan Sayuran Sejak Dini bagi Anak-Anak

Berikut adalah beberapa manfaat makan sayuran sejak dini bagi anak-anak:

1. Memenuhi Kebutuhan Nutrisi

Tubuh anak-anak yang sedang dalam masa pertumbuhan membutuhkan nutrisi yang baik dan seimbang. Sayuran merupakan sumber nutrisi yang baik dan seimbang karena mengandung banyak vitamin, mineral, dan senyawa sehat lainnya yang diperlukan tubuh.

Misalnya, sayuran hijau seperti bayam, kangkung, dan brokoli mengandung zat besi yang dapat mencegah anemia atau kekurangan darah.

Sayuran berwarna oranye seperti wortel dan labu mengandung vitamin A yang dapat menyehatkan mata dan kulit. Sayuran berwarna merah seperti tomat dan paprika merah mengandung vitamin C yang dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh dan melindungi sel-sel dari kerusakan oksidatif.

2. Menurunkan Risiko Obesitas

Sayuran juga dapat membantu menurunkan risiko obesitas pada anak-anak. Obesitas adalah kondisi di mana berat badan melebihi batas normal sesuai dengan tinggi badan dan usia.

Obesitas dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, seperti diabetes tipe-2, hipertensi, penyakit jantung, asma, dan gangguan tidur.

Sayuran dapat menurunkan risiko obesitas karena kaya akan serat, tetapi rendah lemak dan kalori. Serat dapat membuat perut terasa kenyang lebih lama dan mengurangi nafsu makan. Selain itu, serat juga dapat membantu mengatur kadar gula darah dan kolesterol dalam tubuh.

3. Menunjang Kesehatan Pencernaan

Sayuran juga dapat menunjang kesehatan pencernaan pada anak-anak. Pencernaan yang sehat sangat penting untuk menyerap nutrisi dari makanan dan mengeluarkan zat-zat sisa dari tubuh.

Sayuran berserat tinggi dapat membantu pencernaan berfungsi dengan baik dengan cara menstimulasi gerakan usus dan menyerap air yang memicu buang air besar secara teratur.

Dengan begitu, sayuran dapat mencegah masalah pencernaan yang umum dialami anak-anak, seperti sembelit atau susah buang air besar.

4. Meningkatkan Performa Sekolah

Sayuran juga dapat meningkatkan performa sekolah pada anak-anak. Performa sekolah tidak hanya ditentukan oleh faktor intelektual atau kecerdasan saja, tetapi juga oleh faktor fisik atau kesehatan tubuh.

Anak-anak yang sehat tentu akan lebih mudah berkonsentrasi, belajar, dan berprestasi di sekolah daripada anak-anak yang sakit-sakitan atau lemah.

Sayuran dapat meningkatkan performa sekolah karena mengandung nutrisi-nutrisi yang baik untuk otak dan tubuh. Misalnya, sayuran seperti bayam dan brokoli mengandung folat yang dapat meningkatkan fungsi memori dan kognitif.

Sayuran seperti wortel dan tomat mengandung antioksidan yang dapat melindungi sel-sel otak dari kerusakan oksidatif.

5. Menjaga Kesehatan Tulang

Sayuran juga dapat menjaga kesehatan tulang pada anak-anak. Tulang adalah bagian tubuh yang bertanggung jawab untuk menopang berat badan, melindungi organ-organ vital, dan menyimpan mineral-mineral penting seperti kalsium dan fosfor.

Tulang terus tumbuh dan berkembang seiring dengan usia, terutama pada masa kanak-kanak hingga remaja. Sayuran dapat menjaga kesehatan tulang karena mengandung mineral-mineral yang dibutuhkan untuk pembentukan tulang yang kuat dan padat.

Misalnya, sayuran hijau seperti bayam dan brokoli mengandung kalsium yang dapat meningkatkan kepadatan tulang. Sayuran seperti tomat dan paprika merah mengandung vitamin K yang dapat meningkatkan penyerapan kalsium oleh tulang.

Cara Membuat Anak-Anak Mau Makan Sayuran

Setelah mengetahui manfaat makan sayuran sejak dini bagi anak-anak, tentu Anda ingin agar anak Anda juga mau makan sayuran.

Namun, tidak mudah untuk membuat anak-anak mau makan sayuran karena mereka cenderung lebih suka makanan yang memiliki rasa manis atau gurih daripada rasa pahit atau asam dari sayuran. Berikut adalah beberapa cara yang bisa Anda coba untuk membuat anak-anak mau makan sayuran:

1. Memberi Contoh

Anak-anak cenderung meniru apa yang dilakukan oleh orang-orang di sekitarnya, terutama orang tua mereka. Oleh karena itu, Anda harus memberi contoh kepada anak Anda dengan cara makan sayuran secara rutin di depan mereka.

Tunjukkan bahwa Anda menikmati makan sayuran dengan cara memberikan komentar positif tentang rasa atau tekstur sayuran tersebut. Dengan begitu, anak Anda akan merasa tertarik untuk mencoba makan sayuran juga.

2. Melibatkan Anak dalam Proses Memasak

Anda juga bisa melibatkan anak Anda dalam proses memasak sayuran di rumah. Ajaklah anak Anda untuk memilih jenis sayuran yang ingin dimasak bersama di pasar atau supermarket.

Kemudian, ajarkan mereka cara mencuci, mengupas, memotong, atau mengolah sayuran tersebut sesuai dengan resep masakan yang Anda pilih bersama-sama. Dengan begitu, anak Anda akan merasa lebih tertarik untuk mencicipi hasil masakan mereka sendiri.

3. Mengkreasikan Bentuk atau Penyajian Sayuran

Anda juga bisa mengkreasikan bentuk atau penyajian sayuran agar lebih menarik bagi anak Anda. Misalnya, Anda bisa membuat salad buah dan sayur dengan menggunakan cetakan biskuit berbentuk bintang atau hati untuk memotong buah-buahan dan sayur-sayurannya.

Atau Anda bisa membuat sup krim jagung dengan menambahkan wortel parut atau brokoli kecil sebagai toppingnya. Atau Anda bisa membuat pizza buatan sendiri dengan menggunakan saus tomat sebagai dasarnya dan menambahkan potongan-potongan paprika merah atau hijau sebagai toppingnya.